Niektórym wydaje się, że rajdy samochodowe są tym samym, co wyścigi samochodowe. Nic bardziej mylnego, ponieważ są to dwie odrębne dyscypliny sportu. Łączy je jedynie to, że w obu przypadkach możemy patrzeć na rywalizację między zawodnikami za pomocą samochodów, jednak rodzaj rywalizacji jest zupełnie inny, a także inna jest technika jazdy i przygotowanie pojazdu. Niektórzy dziennikarze sportowi mylnie używają słów rajd i wyścig, stosując je na przemian komentując jakieś wydarzenie sportowe. Na czym polega wyścig? Jego głównym celem jest przejechanie określonej liczny okrążeń jak najszybciej tak, aby przed rywalami dotrzeć do mety lub przejechać ten odcinek w możliwie jak najkrótszym czasie. Powierzchnią, na jakiej z reguły odbywają się wyścigi, są asfaltowe, a kierowcy rywalizują na nich w tym samym czasie. Jeśli chodzi o rajdy, rywalami są załogi, które składają się z kierowcy i pilota, który ma za zadanie odczytywanie notatek, które zostały wcześniej wykonane. Załoga pokonuje określoną trasę, która zazwyczaj wytyczona jest na normalnych drogach, starając się, aby odbywało się to w określonym czasie. Przez cały czas trwania rajdu pilot odczytuje notatki oraz na bieżąco informuje kierowcę o zakrętach, które mogą pojawić się na trasie, o nawierzchni oraz o innych przeszkodach.